苗乡俗语说“锦鸡美在羽毛，苗女美在银饰”，银饰对于苗家人而言，象征着吉祥和幸福，象征着美丽和财富。聪明智慧的苗家人把自己的神话传说、图腾崇拜、宗教意识以及情感需求创造性地镌刻在随身佩戴的银饰上，成就了现在我们所看到的栩栩如生、磅礴大气、雍容华贵、流光溢彩的各类银饰。

可以说每件精美的银饰，既是一种饱含精神价值和生活方式的共同体，也是苗家人智慧的结晶。纵观苗族银饰我们会发现，无论是头饰、胸颈饰、手饰、衣背饰还是腰饰、脚饰，不管是在整体造型上还是在细节的图案中，都会有大大小小、形态各异的蝴蝶。

在苗家人眼里，蝴蝶是万物的始祖，并亲切地称之为“蝴蝶妈妈”。传说在很久以前，蝴蝶和水泡“游方”（谈恋爱），后来蝴蝶妈妈生下了十二个蛋，孵出了姜央、龙、虎、水牛、蛇、蜈蚣、雷等十二兄弟。所以“蝴蝶”很受苗族人民崇拜，把她融入到自己喜爱的银饰中，以求保佑村寨安宁、子孙繁衍、五谷丰登。

除了蝴蝶，我们还会在很多苗族银饰上看到鸟。关于鸟，苗家人也有许多传说。有的说蝴蝶妈妈生下的十二个蛋是由脊宇鸟艰难的孵化了十二年之后才产出了十二兄弟，苗族称为苗家十二古祖。由于脊宇鸟完成了孵化，因此被作为创生人类的参与者而被供奉为神鸟。

所以我们会在很多银饰中看到蝴蝶妈妈和脊宇鸟的组合。有的说在很久以前，天地小如斗笠，是巨鸟科啼和科乐的诓哄和孵抱，天地才慢慢的变成现在这么大。还有人说苗族居住的蚩尤坝在将被洪水吞没时，是神鸟帮忙传递信息，苗民才得以逃生，又是神鸟在洪水中抢出了粮种和树种，才有今天的粮食和山林。所以，苗族人民对鸟的敬仰和喜爱也在银饰中展现得淋漓尽致。此外鸟还被视为女性的代表，蕴含着生育的象征。

鱼在苗家也是女性的象征，因为它的形状以及润滑、多子的特征，无不是女性的隐喻和表达。鱼纹，是苗族银饰惯用的纹样，因为在苗家人的观念里，鱼是繁殖能力很强的生物，是他们求孕多子的吉祥符号。苗家人把鱼刻在银饰上，祈望人丁兴旺、多子多福、后世昌盛、生生不息。

苗族银饰里另一个频繁出现的纹样是龙纹。相传是苗族地区的人民得了一种怪病，用尽各种药也无法治好。

那里的保护神双头龙不忍看到人民受苦，于是向天神祈祷，愿意舍身救人，得到天神的应允，双头龙便飞身跳下深不见底的“欧闷尤”（蚩尤井）。晚上，双头龙托梦给人们，让他们第二天去挑井里的水洗澡，病便可以治愈。

人们照做后病果然好了。苗家人为了纪念双头龙，便将它刻在银饰上，随身佩戴。此外，龙还是蝴蝶妈妈生下的那十二个蛋孵化出来的生命之一，象征着吉祥、富贵和力量。

苗族是一个勇敢智慧的民族，古代战争时，传说苗族先民为了抵御外来入侵，用水牛的牛角装扮头饰，让自己显得更加威武雄壮，以震慑敌人，后来这种做法果然为苗族先民赢得战争发挥了作用。

之后，这种装饰习俗就沿袭了下来。雷山苗族节日盛装中佩戴的大银角，外形好似一个水牛角，角非常长，戴在头上高高耸起，这是苗族祖先崇拜意识的物化，也是苗家人在银饰上以大为美的体现。当然，苗族银饰里还有许许多多美丽的故事，藏着苗家人对祖先的崇敬，对自然的敬仰，对生活的热爱以及对美的向往和追求。