昨天講了十二生肖之首的「鼠」字（點擊可回顧）。

今天講「牛」字——

牛，事也。理也。像角頭三、封尾之形也。

「牛」字簡單常用，是一個純體象形字。

字形上，許慎說「像角頭三、封尾之形」。其中「角頭三」，是指字形的上半部分，象牛的兩角和頭；而「封尾」，是指字形的下半部分，其中一橫是「封」，即牛背肩甲隆起的地方，一豎是「尾」，即下垂的牛尾。

由此可知，「牛」字是人們在牛後面觀察而造的象形字，與「鳥」、「馬」、「象」、「豕」等從側面觀察而造的象形字有點不一樣。

但也有意見認為：「」是牛頭和牛角的象形。《漢語大字典》按：「牛字象形，祇像頭角形。」，也說得通。

字義上，現在的《國語辭典》說：牛，哺乳動物，趾端有蹄，頭上長一對角，是反芻類動物，力量很大，能耕田拉車，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物。這是一種「百科全書」式的解釋。

但在漢代，牛是人盡皆知的事物，無需向人們解釋它的外貌和作用，所以，許慎不採用「科普」式講解，而是以「事也。理也」來講解——

「牛，事也」，所謂「能事其事」，指牛能擔任耕地的工作，任勞任怨，俗話說的「做牛做馬」；

「牛，理也」，指牛的身體文理可分析，這就是「庖丁解牛」中庖丁說的「依乎天理，批大郤，導大窾」。

而且，「牛、事、理」三字古音是疊韻的，這也是「音訓」，與《說文解字》中「羊，祥也」、「馬，怒也。武也」類似。

在《說文解字》中，「牛」是部首字，「牛」部有四十五個字，其中有三個比較有趣的常用字。

第一個是「牟」字——

牟，牛鳴也。从牛。象其聲气從口出。

牢，閑也。養牛馬圈也。从牛。冬省。取其四周帀。

「牢」字本義是養牛馬的牛欄和馬圈，其形構並非楷書所示的「牛在宀中」，而是「牛在（冬省）中」，「冬之爲言終也——冬季是一年的終結。

而在「牢」字裡，「」表示把牛的活動「終結」在其中，取完固之意，也象牛欄四周之形，所以「牢」字有牢不可破的引申義。

牽，引而前也。从牛、象引牛之縻也。玄聲。

「牽」的構字中既包含形聲「从牛，玄聲」，也包含一個不成字的「」，許慎說是「象引牛之縻」，即象拉著牛向前的繩子。

象「牽」字這樣，在形聲字基礎上又包含不成字的構件的字，「章黃學派」稱之為「雜體字」。

與「牛」有關的中藥，最著名的莫過於「牛黃」，牛黃其實是牛科動物黃牛或水牛的膽囊結石，少數為膽管或肝管的結石。

昨天讲了十二生肖之首的「鼠」字（点击可回顾）。

今天讲「牛」字——

牛，事也。理也。像角头三、封尾之形也。

「牛」字简单常用，是一个纯体象形字。

字形上，许慎说「像角头三、封尾之形」。其中「角头三」，是指字形的上半部分，象牛的两角和头；而「封尾」，是指字形的下半部分，其中一横是「封」，即牛背肩甲隆起的地方，一竖是「尾」，即下垂的牛尾。

由此可知，「牛」字是人们在牛后面观察而造的象形字，与「鸟」、「马」、「象」、「豕」等从侧面观察而造的象形字有点不一样。

但也有意见认为：「」是牛头和牛角的象形。《汉语大字典》按：「牛字象形，祇像头角形。」，也说得通。

字义上，现在的《国语辞典》说：牛，哺乳动物，趾端有蹄，头上长一对角，是反刍类动物，力量很大，能耕田拉车，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物。这是一种「百科全书」式的解释。

但在汉代，牛是人尽皆知的事物，无需向人们解释它的外貌和作用，所以，许慎不采用「科普」式讲解，而是以「事也。理也」来讲解——

「牛，事也」，所谓「能事其事」，指牛能担任耕地的工作，任劳任怨，俗话说的「做牛做马」；

「牛，理也」，指牛的身体文理可分析，这就是「庖丁解牛」中庖丁说的「依乎天理，批大郄，导大窾」。

而且，「牛、事、理」三字古音是叠韵的，这也是「音训」，与《说文解字》中「羊，祥也」、「马，怒也。武也」类似。

在《说文解字》中，「牛」是部首字，「牛」部有四十五个字，其中有三个比较有趣的常用字。第一个是「牟」字——

牟，牛鸣也。从牛。象其声气从口出。

「牟」字上半的「」不是一个字，而是「象其声气从口出」，象牛鸣叫时牛的声音与气息从嘴巴里出来的样子。

因此，「牟」是有一个成字的「牛」和一个不成字的「」组成的字，它是一个「增体-指事字」，指「牛鸣也」这件事。

牢，闲也。养牛马圈也。从牛。冬省。取其四周帀。

「牢」字本义是养牛马的牛栏和马圈，其形构并非楷书所示的「牛在宀中」，而是「牛在（冬省）中」，「冬之爲言终也——冬季是一年的终结。

而在「牢」字里，「」表示把牛的活动「终结」在其中，取完固之意，也象牛栏四周之形，所以「牢」字有牢不可破的引申义。

牵，引而前也。从牛、象引牛之縻也。玄声。

「牵」的构字中既包含形声「从牛，玄声」，也包含一个不成字的「」，许慎说是「象引牛之縻」，即象拉着牛向前的绳子。

象「牵」字这样，在形声字基础上又包含不成字的构件的字，「章黄学派」称之为「杂体字」。

与「牛」有关的中药，最著名的莫过于「牛黄」，牛黄其实是牛科动物黄牛或水牛的胆囊结石，少数为胆管或肝管的结石。