历史的天空

大明经略熊廷弼

刘益善

6牛角挑书牛背读熊廷弼十岁那一年，为万历元年即公元年。明神宗朱翊钧即位以来，朝廷格局有了变化，湖北人张居正任首辅实行改革，步履艰难。朝政虽然仍是弊端丛生，但是改革充满了希望。而江南乡村，灾害常生，民生仍然艰难。熊廷弼家里几口人，熊西庄与妻李氏耕种纺织，养活一家人，供熊廷弼上私塾，日子过得捉襟见肘。秋天，给熊廷弼授课四年的塾师邱忠美先生，突然患疾去世。熊廷弼与一帮幼小学童跪送先生，随即失学。那时的乡村，偶有塾师开课授徒，收费不高，当为幸事，并不是村村都有私塾的。邱先生一死，附近没有了私塾，其他村有私塾，但离家远，熊廷弼毕竟只有十岁，熊西庄没送熊廷弼再去上学。他想找一个更合适的学堂让儿子继续读书。这个佛子先生，立志要让他的儿子读书读个出息来。读四年私塾，相当如今的初小毕业。但那时私塾主要是识字作对联，也没有数学和政治之类的课程，所以四年私塾出来，其语文的阅读能力与作文能力是如今小学四年不可比拟的。村里人说：“佛子啊，你儿子能识字作对联就不错了，可以了，还读书干什么？你还指望他考个秀才不成。日子不好过啊，儿子不读书，回来还可以给你当个帮手，做做田地里事。”熊家族里包括熊西庄的伯叔兄弟都这么劝说。熊西庄说：“待我儿大一点，还是要找个地方让他去读书的，我儿不仅是考秀才，还要考举人进士的，要为国家出力呢！我与他妈宁可劳累些，也要供儿子读书。”熊西庄的话在乡里传开了，成了个笑话。大家说，这个佛子先生，心比天高，白日做梦，异想天开。熊廷弼从私塾回家，帮助父亲做些力所能及的农活，到田间捡野菜，上山去砍柴，家里的一头耕牛由他放牧，他毕竟还是一个十岁的孩子。江南各村放牛，早晨牵牛到田边地角啃青草，傍晚牵牛去山坡林间吃荒草嚼树叶，有时中午也牵出来溜达滚水饮水。一年四季，除了冬天太冷在栏里嚼干草外，其他时间都要放牧，放牧一头牛相当半个劳力。熊廷弼的牧童当得好，他家的牛被他养得毛黑膘厚，生气勃勃。熊廷弼的牧童当得与别人不一般，他每次牵牛放牧，他家的水牛角上都要吊一只布袋子，布袋子里面装着一两本书。这布袋子是他上私塾时用的书包。熊廷弼骑在牛背上，读布袋子里装的书。有时牛走到草坪，他就把牛抛放在草坪，自已坐在一边，捧着书读。熊廷弼的布袋子里装着列国、秦汉、唐宋等各朝演义，他逐一细读，熟记在心。熊廷弼所读书中，有当时十分流行的《三国演义》《水浒传》《武穆精忠传》等通俗小说。这些书，并不是熊西庄家所藏，大多是熊廷弼找邻近的乡村亲戚所借。熊廷弼信誉好，爱读书，读过后的书保持得好好的，按期归还。有书的人家愿意借书给他读，有人觉得自己的书借给值得信任的人读，是在做一件善事。其实明朝在嘉靖朝之前，除了应付科举的书之外，没有几种可供阅读的书，阅读群体狭窄，举国上下没有几个人读书，刻书卖书的市场很小。嘉靖开始，皇帝整顿朝纲，大赦天下，经济上宽以治民，鼓励耕织，清除边患，经济出现繁荣，资本主义开始萌芽。经济的发展，必然带来文化的振兴与繁荣。在明之前，中国有唐诗、宋词、元曲的繁荣发展时代，出现了流传久远的名篇巨作。而明代，则是中国的通俗小说的诞生与发展时期，中国的四大古典名著小说，明代产生了三本：《三国演义》《水浒传》《西游记》，唯有《红楼梦》一部产生在清代。中国通俗小说的第一个刊本《三国志通俗演义》，刊世于嘉靖元年。紧接着都察院亦刊印了《三国演义》和《水浒传》，陪都南京国子监紧跟脚步，于当年也发行了《三国演义》。这些举动意味着官方正式承认了通俗演义的地位和合法性。到了嘉靖三十一年，由书商熊大木创作的首部以岳飞为主角的小说，《大宋中兴通俗演义》又名《武穆精忠传》出版，这是明代出现的第三部通俗小说。而《西游记》则要到万历二十年才出现首版。那时熊廷弼已到武昌长春观读书。唐诗、宋词、元曲、明小说，中国文学史应该这样表述才准确。熊廷弼自万历六年（公元年）至万历十一年（公元年），一共五年，在江夏郭家岭乡下，度过了他的耕读生涯。乡下没有那么多子集经史藏书，流传着不少的演义小说，熊廷弼弄到手就读。十到十五岁，正是好奇心强的年龄，正是世界观形成的重要时期，《三国演义》《水浒传》中的英雄人物，身上的正气刚烈忠义精神，给予少年熊廷弼以很深的影响。特别是《武穆精忠传》中岳武穆的精忠报国，更是成为他做人的楷模，他把自己当作岳武穆，心里处处以岳武穆为镜子。白天放牛或劳动间隙时，熊廷弼只要有时间就读书，晚上回家，帮母亲做完活后，“便在月下或燃香逐行照看，每每到半夜不肯安眠。”可怜的佛子先生熊西庄看到这一切，心里是又痛又喜。痛的是，自己家境苦寒，没有能力让儿子到一个好的老师那里读书，以致儿子读书读得这么艰苦。喜的是，儿子这么刻苦有志气，将来必成大器。熊西庄跟老伴说：“此儿必光大吾家，我即贫，尚不至如我父遭邸难时。且我二人止一儿，不能教，其竭力耒耜绩经，以供儿读。”熊西庄回忆父亲熊高峰遭难坐那四年牢时，他们在家所受的种种苦，他只有熊廷弼这么一个儿子，他要竭尽全力耕种田地，老伴多织布做缝纫，赚的钱来供儿子读书。熊西庄去看望父亲熊高峰，向高峰公叙说了熊廷弼读书用功事。高峰公说：“我三十年前就做过一个梦，梦中说我们熊家我这一房的子孙中，要出一个光大门楣的人。因为这个梦，我多次督促训示你们读书，盼期所梦能够应验。但是这多年过去了，一直没有验证，始终都在等待之中。这梦应该是应在此儿身上了。”熊高峰与熊西庄并不知晓，熊廷弼一边劳动，一边读书，读的是些什么书？这些书对科举应试有用么？严格地说，熊廷弼从私塾出来，所读的这些演义小说类的书，对科举应试作用不大，应该说不是应试的正规书。明朝的科举考试只考八股文，限定了答题的模式，格式很严，结构有程式，字数有限制，句法要求对偶。八股文即是用八个排偶组成的文章，一般分为六段。以首句破题，两句承题，然后阐述为什么，谓之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四个段落，每个段落各有两段，篇末用大结，称复收大结。八股文是由宋代的经义演变而成。怎么做八股文，熊廷弼没有学过。八股文的内容，只取四书五经，而且以朱熹所注四书为范本。科举考试时，八股文以四书五经中的文句做题目，只能依照题义阐述其中的义理。措辞要用古人语气，即所谓代圣贤立言。而熊廷弼读的这些书，与四书五经关系不大。很显然科举考试单凭对对联与读多少演义小说，是完全不行的，这也就是说，熊廷弼读的书，与科举考试基本无关。如果熊廷弼不是在十五岁时遇到堂兄熊廷立，受熊廷立两三年的正规八股文与经史子集的传授，就不可能有后来的科举及第，出将经辽，以致演绎出千古奇冤。

（待续）……

作者简介

刘益善，祖籍湖北鄂州，生在武汉江夏，中国作家协会会员，湖北省书法家协会会员，曾仼湖北省作家协会副主席、《长江文艺》杂志社社长、主编、编审，湖北省有突出贡献专家。现仼湖北省报告文学学会名誉会长、武汉东湖学院驻校作家。发表小说、散文、诗歌五百余万字，出版诗歌小说散文报告文学作品三十余部。组诗《我忆念的山村》获《诗刊》～优秀作品奖，组诗《闻一多颂》获《诗选刊》年度诗人奖，纪实文学《窑工虎将》获全国青年读物奖，中篇小说《向阳湖》获湖北文学奖与汉语女评委奖，短篇小说《东天一朵云》获湖北文学奖，散文《飘扬在田野上的白发》获全国漂母杯散文奖，散文集《民间收藏纪事》获第八届冰心散文奖，长诗《中国，一个老兵的故事》获首届方志敏文学奖诗歌类大奖。有诗文译介海外并选入中小学课本。

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责编丨刘蔚

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